Wereldreiziger reanimeerde de trekharmonica in Catalonië
Artur Blasco: ‘Ze begrijpen de Pyreneeën niet in het parlement’
- Artur Blasco voor zijn huis in Arsèguel in de Catalaanse Pyerneeën.
Artur Blasco (Barcelona, 1933) verwelkomt ons in zijn huis, Cal Miró, in Arsèguel (Alt Urgell), niet zonder ons eerst het Accordeonmuseum te laten zien dat hij zelf heeft opgericht. Hij leeft tussen stenen muren, instrumenten opgestapeld in elke kamer, partituren, tientallen cassettes en af en toe een Voll-Damm biertje uit Barcelona om zijn dorst te lessen terwijl hij luistert naar Johann Sebastian Bach. Op het punt om 89 te worden, legt hij energiek zijn onvermoeibare werk uit, waarbij hij de diatonische accordeon, de liederen en populaire muziek uit de Pyreneeën herontdekte.
door Xavier Puig i Sedano | Vertaald via Google-Translate en bewerkt door Eduard Bekker
“Ik ben in Barcelona geboren Een vriend zei mijn vader dat hij zijn vrouw moest meenemen om te bevallen in een kliniek die hij in Barcelona had. Toen ik twee jaar oud was, ging ik in Santpedor wonen, in Bages.
Op een dag besloot ik de wereld te zien. Ik pakte een tas en 500 peseta’s en begon te liften.”
Zweden
“Ik heb door heel Europa en het Midden-Oosten gereisd. In Beiroet werkte ik een tijdje in een cabaret. Daarna vestigde ik me vooral in Zweden, dat ik als mijn tweede land beschouw. Ik woonde in Stockholm. Een jaar lang ging ik in IJsland wonen, in Reykjavík. Daar ging ik aan boord als matroos op een kabeljauwboot. We gingen vissen tussen Groenland en Noord-Canada.
Daarna wijdde ik me aan het vertalen van Zweedse literatuur naar het Spaans voor Seix-Barral, vanuit Barcelona. Op een dag kwam ik naar Barcelona om meneer Joan Petit van literaire uitgeverij Seix-Barral te ontmoeten. Een oude vriend van de universiteit had gezegd dat ik bij hem thuis moest lunchen, zodat ik hem iets over mijn werk kon uitleggen.”
Arsèguel
Na de lunch zei hij dat ik de volgende dag met hem mee moest gaan, omdat hij naar een klein stadje in de buurt van La Seu d'Urgell, Arsèguel, moest om wat managementwerk te doen. Ik wist niet waar dat was, maar ik zei hem dat ik met hem meeging.
Terwijl ik in Seu d’Urgell was, hoorde ik een diatonische accordeon. Het trok zo mijn aandacht dat ik met de oude muzikant ging praten. Hij vertelde me dat hij de laatste was die diatonische accordeon had gespeeld, dat ik naar Arsèguel moest gaan en dat hij alles zou uitleggen wat me interesseerde.
Ik ben toen teruggegaan naar Stockholm, heb mijn baan en mijn vrienden vaarwel gezegd en ben hier in Arsèguel komen wonen, in dit huis.
Barre omstandigheden
“Ik ben hierheen gekomen en ben opnieuw begonnen. Er heeft altijd een muzikale sfeer in mijn huis gehangen, al sinds mijn kindertijd. Ze dwongen me om in de harmonie te spelen, pianotoonladders en arpeggio's te spelen en te zingen in het dorpskoor... Maar ik heb nooit besloten om van muziek te leven of er mijn brood mee te verdienen. Maar wat gebeurde er? Ik ontdekte dat met in met name de Pyreneeën, waar de mensen in zeer barre omstandigheden hebben geleefd, dat die ons een zeer belangrijke erfenis van cultuur en traditionele overleveringen hebben nagelaten. Dit trok zo mijn aandacht dat ik de rest van mijn leven eraan heb gewijd. Tja, het was de trekharmonica die me naar Arsèguel trok.”
- Artur Blasco in een hoek van het accordeonmuseum
Veranderd
“Het is hier sinds ik hier kwam helemaal veranderd. Toen hadden slechts zes huizen elektriciteit via een schakelkast die ze zelf hadden gemaakt. Elk huis leefde van het melken van vier of acht koeien. Ze waren lid van de coöperatie La Seu. Door de toetreding tot de gemeenschappelijke markt verdween die basis van de familie-economie. Die generatie is er niet meer en hun nakomelingen hebben een ander leven gezocht.”
Ontvolkt
“Ik denk dat er niet veel begrip of kennis is geweest om dit gebied nieuw leven in te blazen. Het is nu te laat. De Pyreneeën zijn verloren. Al die voorstellen over herbevolking met nieuwe mensen of neo-plattelanders, die te goeder trouw komen hebben weinig zin gehad... Je moet uit een bepaalde achtergrond komen, je moet het in je DNA hebben opgenomen. Om de traditie van bergveeteelt voort te zetten, kom je ofwel uit familie, ofwel je hebt moeite om er mee te beginnen. Soms lukt dat iemand, maar het zijn zeer geïsoleerde gevallen.”
“Nu verkondigen ze dat de Winterspelen een kans waren voor de Pyreneeën. Het is te laat. Een tijdje geleden hadden de Pyreneeën en de jongeren die nog wilden doorgaan, geholpen moeten worden. Maar ze zijn zich te veel gaan vervelen. Maar het is natuurlijk het Parlement dat wetgeving maakt. Ze begrijpen het Parlement niet, de Pyreneeën. Ze hoeven alleen maar in de herfst te komen om de rode bessen te verzamelen en te vertrekken. Ja, er was een tijd dat mensen hard werkten en er in een uithoek boeren van middelbare leeftijd overbleven dankzij de geleverde inspanning. Ten tijde van Pujols eerste regering. Maar later ging het verloren. Maar nu is het te laat. Te laat. Jammer.”
Mondelinge overlevering
“Ik begon de diatonische accordeon te herontdekken. Ik realiseerde me meteen dat er nog veel werk aan de winkel was. Degenen die mijn harmonica-informanten waren, hadden veel informatie over liederen uit de mondelinge overlevering. Ik heb het geluk gehad om in deze bergachtige omgeving te kunnen werken, in deze samenlevingen die de voorouderlijke waarden uit het verleden hebben bewaard. Vaak met mensen die geen school hadden gekend, maar wel een grote wijsheid en cultuur hadden door hun overgeërfde culturele gedrag.”
- Cal Miró, waar Artur Blasco woont, staat vol archiefkasten en cassettes met informatie over liederen uit de Pyreneeën.
Rijk repertoire
“Ik had het geluk dat ik hier in dit berggebied kon wonen. Het erfgoed werd beheerd – soms gebeurt dat nog steeds – door lokale veehoudersverenigingen, niet door gemeentes. Ik raakte ondergedompeld in deze samenleving die de manier van leven uit het verleden bewaarde en een rijk erfgoed had. Ze hadden een rijk repertoire aan liederen, geschiedenis en wijsheid.
Dit had ik niet vanuit de grote stad kunnen doen. Het is net als een taal: als je die wilt leren, moet je naar het platteland. Ik heb meer dan twintig jaar zeer geïntegreerd in deze samenleving geleefd.”
Tante
“De bewoners kwamen naar mij toe, want ik had constant contact met hen... Ze zeiden dan: We weten dat je geïnteresseerd bent in dit onderwerp. Thuis is er de peetvader of de tante die niet meer zingt, maar wel veel liedjes kent.
Tractor
“Ze waren heel blij met mijn reactie. Het lied is typerend voor collectief werk. Toen de eerste tractor in 1945 het platteland van Catalonië binnenkwam, begon de achteruitgang van het lied. Het werd gemechaniseerd, de arbeidersgroepen hielden op te bestaan en langzaam maar zeker stierf de traditie uit. Maar degenen die met dit repertoire waren opgegroeid, bleven het onthouden.
Ik moest een beetje archeologie doen. Omgaan met iemand wiens familieleden me vertelden dat hij veel liederen kende, en die ontmoeten. Zo ging het met meer dan 300 mensen, afkomstig uit ongeveer 200 en een paar bevolkingscentra. Ik heb nu zo’n 1.600 liedjes verzameld.”
Veel kwijtgeraakt
“Het Ministerie van Cultuur heeft zich zeer ingezet voor de digitalisering ervan. In de tijd dat ik nog op tapes werkte, die uit de jaren 60 stammen en nog steeds passen, ben ik veel materiaal kwijtgeraakt. De emulsie veroudert en de tape raakt beschadigd. Ik liet Vidal Gayolà, van het Centrum voor de Bevordering van de Populaire en Traditionele Catalaanse Cultuur, deze handvol beschadigde tapes zien en vertelde hem dat er veel romances op stonden die niemand ooit meer zou kunnen beluisteren en dat ik er honderden had, maar dat ik geen geld had. En ja, ja. We hebben een eerste batch tapes hersteld en ik heb 75% kunnen redden. Ik weet dat er vijf miljoen peseta’s aan de eerste batch zijn uitgegeven.”
- Artur Blasco laat het stof van beschadigde tapes zien, net zoals hij deed met Gayolà
Getuigenis van versterving
“Ons land zal over dertig jaar niet meer bestaan. We hebben het allemaal gedragen, we hebben het laten sterven, we hebben het vernietigd. Het is in ieder geval belangrijk dat de getuigenis van waar we zijn en waar we vandaan komen, blijft bestaan. Dit zal blijven bestaan als een stukje geschiedenis.”
‘Erg achterlijk’
“Nee, nee. Ik realiseerde het me doordat ik de afgelopen jaren in een andere cultuur en een ander land had gestudeerd. Zweden werd destijds, samen met de VS, beschouwd als een van de meest vooraanstaande landen ter wereld. Toen ik hier kwam, zag ik dat mijn eigen land erg achterlijk was. Daarentegen besefte ik dat het de moeite waard was. Als je hier woont, besef je dat niet zo snel. Maar toen je hier ineens kwam... Mijn leven veranderde compleet. Ik leefde heel goed in Zweden.”
Eigenaardigheden
“Ik ben, zonder het te willen, in de voetsporen van Joan Amades, Milà-Fontanals en Coromines getreden. Vooral die van Palmira Jaquetti en Maria Carbó. Ik ben bij dezelfde banken geweest, bij dezelfde vuurtjes op de grond. Ze vertelden u dat die meisjes daar in 1929 waren. Maar er zit een logica achter. Als ze me vertelden dat ze in een huis liedjes kennen, komt dat doordat de mondelinge overdracht van generatie op generatie werkt. Wat Joan Amades en de maestro Joan Tomàs betreft, ik heb hen in veel huizen in Alt Urgell ontmoet. Hun onderzoek werd in 1929 gedaan. Er is nog steeds iemand in Oliana van wie Joan Amades een foto maakte toen ze één jaar oud was. Lola, die nu negentig is en nog steeds leeft. Ik heb veel informatie van hen kunnen krijgen die niemand anders heeft. Ze hebben me intieme dingen verteld over de huizen waar ze woonden. De eigenaardigheden en de goede dingen die ze hadden.”
- Artur Blasco achter een zijn glas Voll-Damm
Veel gaat verloren
Veel muziek gaat toch verloren. Maar met dit werk van mij, heb ik, onbedoeld, bij toeval, veel liedjes ontdekt met een grote melodische ouderdom en teksten die niemand ooit had gehoord. In de naoorlogse periode had degene die de leiding had weinig interesse om onze cultuur onder de aandacht te brengen. Dat is normaal. Ik denk dat dat het belangrijkste is in het werk dat ik heb gedaan. Die muziek weer tot leven brengen.
Ik ken veel liedjes waar ik een bijzondere voorliefde voor heb. Ik zeg dit omdat er van de boekenreeks ‘A peu pels’ camins del Pirineu elf delen zijn verschenen. Nou ja, tien. Het elfde deel is van Solsonès. Het twaalfde deel zal een selectie zijn van alles wat we hebben dat van dezelfde schoonheid is als het liedboek dat we al kennen.
Contiuïteit
“Er is contiuïteit in de liedjes die in de verschillende uithoeken van de Pyreneeën worden gezongen. Ze zijn hetzelfde, alleen met verschillende titels. Maar het lied van de orale traditie wordt voortdurend opnieuw gecreëerd. Niet alleen van de ene kant naar de andere, maar ook van de ene vallei naar de andere. Een lied uit de Àssua-vallei, op de berg Llessui, wordt bijvoorbeeld anders gezongen en verteld door een informant of een peetmoeder uit de aangrenzende Manyanet-vallei. Sommige thema's zijn vaak herhaald, maar met varianten. Zozeer zelfs dat ze als verschillende liederen beschouwd zouden moeten worden. Ze hebben niets te maken met het ritme of de transcriptie. Maar het is dat thema.”
“Er zijn liedjes die nog verder verspreid zijn. Die komen voor in de Empordà, de Noguera of de Ebro-delta. Andere niet, die zijn heel specifiek voor één gebied.”
- Enkele van de tapes waarop de herinneringen van Artur Blasco zijn opgeslagen
Revolutionair instrument
“Iedereen die er een beetje verstand van heeft, zal de aantrekkingskrachtvan de trekharmonica beamen. Het is veel meer dan een instrument. Het was een revolutionair element over de hele wereld. Het heeft samenlevingen op zijn kop gezet.”
“Op het platteland, vóór de trekharmonica, dansten de mensen niet. Partnerdansen bestond niet. Er waren een paar keer per jaar groepsdansen. Voor het grote dorpsfeest, het dorpsbootfestival... Dansten ze rigodons, quadrilles zoals de Llancers van Tuixent, de jota - die verloren is gegaan, maar hier veel werd gedanst, de ball pla en de esquerana.
Geen dansmuziek
In deze kleine dorpjes, die zo talrijk waren met vijftien of twintig inwoners, verscholen in de bergen, konden ze in het weekend geen muziek hebben om op te dansen. Er waren weinig orkesten. Alleen in de dorpen in de regio, en die speelden maar één keer per jaar. Met de trekharmonica, wauw! De linkerhand speelt bas en akkoorden, de rechterhand speelt melodieën en akkoorden. Een orkest in de handen van één man! Dankzij dit instrument grepen de buren elkaar elke zondag bij de taille. Het veranderde de relaties. Overal ter wereld. Het ging heel snel. Dit allemaal aan het einde van de 19e eeuw.”
“In de dorpen hier kwamen ze bij elkaar en zeiden dat ze iemand nodig hadden die een beetje kon leren spelen. Degene met het meeste talent werd gedwongen het te leren, zodat ze op zondag konden dansen. Zelfs als het niet zo goed klonk, maakte dat niet uit.”
- Artur Blasco in een hoek van het accordeonmuseum
- Het huis van Blasco staat vol met bladmuziek
“In 1976 besloot ik de accordeonistenvereniging in Arsèguel op te richten. In die tijd wist niemand meer hoe je een diatonische accordeon moest bespelen...”
“Toen ik begon, leerde ik deze opa’s en oma’s kennen die gestopt waren met spelen. Op dinsdagen, als er een markt was in La Seu, ontmoetten we elkaar in de werkplaats van een van hen, Ubach, in de hoofdstraat. Ik bracht ze weer bij elkaar om te gaan spelen. Ik nam al hun harmonica’s, waarvan sommige al kapot waren, en liet ze in Barcelona repareren. We vormden een groep die we de ‘Accordeonisten van de Pyreneeën’ noemden, met al die grootouders en mijzelf. We hebben veel gereisd.”
De eerste Trobada
“Ik stelde voor om met familieleden buiten te dineren op het dorpsplein. Ik vroeg ze om de harmonica mee te nemen om daar te spelen. Het gerucht ging rond en er kwamen steeds meer mensen. Zo werd de eerste Trobada geboren. Die vond plaats op 2 augustus 1976. Het jaar daarop zeiden ze dat we het moesten herhalen. En zo is de traditie ontstaan? En kijk, tot op de dag van vandaag.”
“En dat heeft ons in contact gebracht met andere landen in Europa. Vooral met Rusland, Italië, Beieren, Zwitserland - in de Alpen - waar we elk jaar naartoe gaan. We hebben een overeenkomst gesloten omdat ik graag mensen op de Trobada wilde hebben die de melodion bespeelden, dat is de eenvoudige eenrijer, uit Louisiana en Quebec. Ik heb dat geregeld door mezelf voor te stellen aan de consulaten en uit te leggen wat ik wilde doen. En we hebben al elf jaar een overeenkomst. Zij komen elk jaar en wij gaan daarheen.”
Siberië
“We gaan ook elk jaar naar Siberië. Omdat ze zo lang afgezonderd hebben geleefd, staan ze open voor alles wat van buitenaf komt. Ze vroegen me waar Catalonië lag en ik legde het uit. Op het festival hangt er in de lobby altijd een grote vlag met de Amerikaanse vlag erop.”
El Pont d'Arcalís
De bakermat van de muziek is in Arsèguel en ondanks de wereldwijde deelname aan de Trobada blijft Arsèguel dé plek. Wel heeft heb ik samen met Jordi Fàbregas El Pont d'Arcalís opgericht om in heel Catalonië concerten te geven. Het werden er precies 765.”
“Een belangrijke reden om dit te doen was dat de mensen niet meer wisten en wat van hen was. We waren in Vall Fosca en ik vertelde hen dat ik een lied voor hen zou zingen, de ‘Polleta d'Aigua’. En ik vertelde hen dat het lied van hem was, maar dat zij het niet kenden. Is dat van ons?
, vroegen ze. Ja, Jaume Casal van Casa Masover in Pubillà zong het. Er waren buren van hem die het niet kenden. We hebben het via de Pont d'Arcalís bekend gemaakt, weet je. De wereld zou hetzelfde blijven. Maar het is gewoon weer een stukje informatie erbij.”
- Artur Blasco op de historische trap van de Cal Miró
Geen massaconsumptie
“Volksmuziek leeft in bepaalde kringen, waar jongeren in geïnteresseerd zijn geraakt. Maar het is geen massaconsumptie. Dat zal het ook nooit worden, en dat hoeft ook niet. Het moet altijd gezegd worden dat traditionele liederen voortdurend opnieuw worden gecreëerd. Palmira Jaquetti bekende ooit aan Maria Boneta de Cadolla dat ze niet wist of haar werk ergens nuttig voor was, omdat ze 's ochtends een lied transcribeerde en dezelfde persoon het 's avonds op dezelfde dag anders zong, en de volgende dag een buurvrouw, en het had er niets mee te maken. Het is heel subjectief en persoonlijk.”
Diatonisch vs chromatisch
“Ik promootte ook het Accordeonmuseum. Er zijn een aantal accordeons die, zoals hij ons vertelde, door Max Cahner zijn aangeschaft toen hij minister van Cultuur was.’
“Het begon in 1981, toen het Eerste Congres voor Traditionele en Volkscultuur van Catalonië werd gehouden. De subsidie werd ons echter pas in 1983 toegekend. Cahner vroeg me eerst waarom het nodig was. Ik vertelde hem dat ik niet wilde dat dit alles in vitrines zou belanden. Ik wilde dat het instrument weer in gebruik werd genomen, omdat de diatonische en chromatische accordeon, ondanks de gelijke naam, niets met elkaar te maken hebben. Diatonische accordeons zijn beschikbaar voor mensen die, zonder kennis van muziektheorie, melodieën en dansen kunnen spelen. De chromatische accordeon daarentegen heeft meer mechanieken en er bestaat een risico dat een amateur, als hij het instrument niet grondig bestudeert, het niet goed kan bespelen.
Ontdekt door jongeren
Veel mensen stapten een tijdje over van diatonische naar chromatische accordeons omdat ze dachten dat die moderner waren, maar ze moesten de handdoek in de ring gooien. Ze haalden niet het maximale uit een accordeon met 120 bassen. Ze speelden er maar met acht. Jongeren ontdekten dat ze met de diatonische accordeon dansen konden uitdrukken en in hun geheugen konden opslaan. Nu zijn er mensen van hoog niveau. Iedereen weet dat je, als je je echt aan de chromatische accordeon wilt wijden, je moet inschrijven bij een conservatorium en jarenlang arpeggio's, toonladders en instrumenten moet leren. De diatonische accordeon is populairder.”
“Ja, ik heb nog heel veel te doen. Twee jaar geleden besloot ik het hele verhaal van het herstel van de diatonische toonladder te vertellen. Ik heb een bundel van 600 pagina's samengesteld. Daarin leg ik alles uit wat ik je heb verteld, met nog veel meer informatie en foto's. Het is een dik boek, zeg!”
Uitdaging
“Hoewel ik geen muzikant ben, heb ik mijn leven lang op het podium gestaan. Als je met pensioen gaat, mis je af en toe die uitdaging om op het podium te staan voor een publiek dat naar je kijkt en luistert. Het is altijd een beetje spannend. Daarom geef ik zo nu en dan een concert. Ik doe dat met een Valenciaanse violist, Marién de Casimiro, die ook rabéquet speelt, en met Arnau. Maar dat doe ik maar af en toe.”
CD
Ik stop zeker nog niet. Ik ga door. Ik neem nu een cd op om te spelen zoals mijn grootouders vroeger speelden. Ik speel de klassiekers en het repertoire dat zij speelden. En precies zoals zij het speelden. Ik laat een getuigenis achter. Het is ook niet zo belangrijk. En samen met de minister van Cultuur zetten we al het materiaal dat ik heb verzameld over op een harde schijf. Ik zie dat ze er niet moeilijk over doen. Het is een unieke getuigenis. Als dit verloren gaat, gaat er veel verloren.”
Ik nog nog heeft nog werk te doen en kan het nooit echt afmaken.”
> De Accordeonspecialist
